暗渡陈仓：用糖尿病药物杀死癌细胞！
发布日期：2017-10-18美国癌症协会(ACS)估计,2017年将有21380人被诊断患有急性髓细胞白血病(AML)。其中大部分将是成人,因为AML多发于老年人。其中,将有近半的病人中会死于这种疾病。研究者找到在保留健康红细胞同时，抑制血癌细胞潜在的治疗方法。
新的研究于加拿大安大略省麦克马斯特大学、的麦克马斯特干细胞和癌症研究所展开。麦克马斯特干细胞和癌症研究所所长，生物化学和生物医学教授Mick Bhatia是研究小组的组长，研究结果已发表在《自然细胞生物学》杂志上。
科学家们解释，治疗白血病的常规方法重点，针对的是白血病侵袭的细胞，很少关注保留红细胞。然而,骨髓造出健康的血细胞,对于防止白血病患者出现贫血或致命感染而言是至关重要的。研究第一作者Allison Boyd是麦克马斯特干细胞和癌症研究所的博士后,她说:"我们提出的一种不同的看待白血病的方式：我们把整个骨髓看做一个生态系统,而不是传统研究那种试图直接杀死病变细胞的视角。”"这些传统方法没有为患者提供足够的新治疗方案,"她继续说。"这种疾病的标准疗法已经几十年没有改变。”
糖尿病药物如何杀死癌细胞
为了提高患者生存率,Boyd和同事收集了34个AML患者的骨髓样本，这些样本来自不同患者，因此具有基因"多样性"。研究人员检查了病人的血细胞形成过程,并与健康献血者的血细胞形成过程进行了比较。Boyd和研究小组随后检查了体外培养的细胞,和小鼠体内的人类细胞的行为。研究人员发现这种疾病"扰乱了骨髓中的脂肪细胞生态"。更具体地说,他们发现白血病抑制了骨髓脂肪细胞的活动。脂肪细胞是储存脂肪的细胞。在健康人的身体里,干细胞和祖细胞会形成红细胞。但AML导致了干细胞和祖细胞的功能紊乱,红细胞的成熟也因此被阻断。
这种脂肪细胞的重生能"恢复健康的红细胞成熟过程,同时抑制白血病的恶化。”因此,研究人员使用了一种名为PPAR-γ的激动剂。该药物通常用于治疗II型糖尿病的药物。而在小鼠身上的实验显示,他们发现PPAR-γ恢复了骨髓中的脂肪细胞。换句话说,促进骨髓中的脂肪细胞的活动有利于健康的血细胞再生,同时杀死癌变的血细胞。
研究发现可能带来新治疗方法
“这种药物能够激活血细胞再生，因此可能给那些等待骨髓移植的患者带来好消息。骨髓移植的目的本来就是为了激活自身健康的细胞。”——Bhatia教授。Bhatia教授在传统抗疗法的背景下评价了这项研究发现的重要性,他说,"化疗和现有的标准疗法关注的是杀死癌细胞。相反,我们采取了完全不同的方法，改变了癌细胞的生存环境。”
"这不仅抑制了'坏'的癌细胞,"他解释说 "也强化了健康的'好'细胞,让他们在新的药物诱导下中再生。”Bhatia教授还说:"我们很兴奋，因为我们真的可以用现有药物去针对组织中的一个细胞类型进行治疗,我们希望进行临床试验，看看这种方法的可行性。"我们可以设想,这将成为一种潜在的新疗法,可以作为现有的治疗的辅助,甚至在不久的将来取代其他疗法。
