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科学家发现结肠癌细胞的物理学如何促进转移？

由加泰罗尼亚生物工程研究所(IBEC)领导的一项研究，调查了不同类型的结直肠癌细胞的机械特性如何影响转移过程。这项研究使用了患者来源的肿瘤器官样物质，专注于表达LGR5蛋白的癌症干细胞，LG r5蛋白是肠道和癌症干细胞更新和分化所需信号的关键标志。结果显示，表达LGR5 (LGR5+)的细胞和不表达LG r5(LG r5-)的细胞在机械性能上存在显著差异。

具体来说，研究人员观察到，不表达LGR5的细胞更柔软，粘性更小，移动速度更快，使它们能够更好地远离主要肿瘤。相比之下，表达LGR5的细胞更能够粘附在血管壁上，并产生间隙，使它们能够侵入其他组织，促进它们生长到体内的新部位，潜在地形成转移。

IBEC大学ICREA研究教授Xavier Trepat解释说:“这两种细胞类型之间的转换是一种适应性机制，有助于它们承受微环境中的物理变化，并促进癌症的发展。”发表在《自然通讯》杂志上的这项研究表明，细胞机械特性的这些差异是由于LGR5+细胞中出现的ERM蛋白(ezrin，radixin和moesin)的减少。

这些蛋白质将细胞膜连接到细胞的内部骨架，影响其硬度和粘附力。通过操纵这些蛋白质，研究小组能够诱导LGR5+和LGR5-细胞表现相似，证实了ERMs在观察到的机械差异中的关键作用。